Skogsbad – ett sinnligt dopp i grönskan

Skogsbad är en aktivitet som ursprungligen kommer från Japan, där den började utövas på 1980-talet för att få bukt med stress- och arbetsrelaterad ohälsa. 

När allt fler japaner blev sjuka och till och med dog av för mycket stress och för långa arbetsdagar inrättade myndigheterna särskilda terapiskogar där invånarna kunde slappna av. Redan då hade forskare sett att vistelse i naturen sänker puls och blodtryck, reducerar nivån av stresshormonet kortisol i blodet, ger bättre kognitiv förmåga och ökad kreativitet. I Japan kallas aktiviteten shinrin yoku, som ordagrant betyder skogsbad.

– Naturen är fantastisk på det här viset, säger Petra Nilsson, som är utbildad yoga- och skogsbadsinstruktör och driver företaget Master Yoga Sweden. Samhället har förändrats mycket de senaste årtiondena och allt fler lider idag av stress, utbrändhet och psykisk ohälsa. När det hela tiden händer saker omkring oss och vi inte kan koppla av uppstår obalanser i nervsystemet. 

Det sympatiska nervsystemet är den del av nervsystemet som förbereder kroppen för flykt eller kamp. Det kan gynna oss under korta stunder av fara, men aktiveras det för ofta eller för långvarigt kan det vara skadligt.

– Det parasympatiska nervsystemet, vårt lugn- och rosystem, får inte lika mycket stimulans längre, säger Petra. Men vi behöver det för återhämtning och vila, eftersom det är här kroppens reserver byggs upp. Bland annat ger det positiva effekter som sänkt blodtryck och lägre stressnivåer. Skogsbadandet är ett verktyg för att hitta den här viktiga balansen och ge det parasympatiska nervsystemet större utrymme. Hjärnan kan inte gå för fullt hela tiden. Vi måste ta hand om oss själva också.

Använder alla fem sinnen

När Petra tar med grupper ut på skogsbad är hon ofta på Eriksberg, ett hotell med stor safaripark i Blekinge. Här vill många hotellgäster och konferensgrupper komplettera vistelsen med en avslappnande aktivitet.

– Ett bra skogsbad tar ungefär två timmar att genomföra, men det går också att göra det på kortare eller längre tid, säger hon. I safariparken på Eriksberg har vi en fin och lugn plats, omgärdad av blandskog med gamla träd och många enar.

Gruppen åker bil från hotellet ut i skogen medan Petra informerar om skogsbadets bakgrund och vad forskningen säger om hälsoeffekterna. Den sista biten går de under tystnad till den plats där de ska vara.

– Mobilerna ska vara avstängda och helst inte tas med alls, säger Petra. Jag är sedan den enda som pratar under skogsbadet, när jag guidar gruppen genom de olika övningarna.

Under skogsbadet arbetar Petra med samtliga fem sinnen för att kroppen ska få en djup avkoppling.

– Vi brukar ägna 5–10 minuter åt varje sinne, där jag hjälper deltagarna att öppna varje sinne mot skogen för att ta in den på ett mer medvetet sätt. För att komma ned i varv gör vi även andningsövningar. Vi kan också känna på bark, stryka handen mot en trädstam eller till och med krama ett träd. Det kanske låter flummigt, men vid beröring utsöndrar träden ett ämne som heter fytoncider. Det gör de för att skydda sig mot insekter, men det har också visat sig att fytoncider har antibakteriella egenskaper och är bra för människans immunförsvar.

Tips till nya skogsbadare

Skogsbad behöver inte ske organiserat, även om det kan vara till hjälp med en guide för att hitta en bra väg till avslappning och välmående.

– Skogsägare som vill närma sig naturen på ett nytt sätt kan förstås prova skogsbad hemma i den egna skogen, säger Petra. Ett första tips är då att söka upp en rofylld plats, kanske har man ett favoritställe i skogen där det är lätt att slappna av. Gärna med lite äldre blandskog. Man kan antingen gå ut på egen hand eller tillsammans med någon, men mobilerna ska vara avstängda och det är viktigt att vara tyst.

Hjärnan och nervsystemet tar emot signaler från våra fem sinnen – syn, hörsel, lukt, smak och känsel. Signalerna styr sedan många av kroppens funktioner.

– Därför är det bra att använda sina sinnen i skogen. Man kan titta på trädstammar, löv, mark och blommor på ett medvetet sätt. Verkligen studera dem, både på långt och nära håll. Man kan lyssna på fåglarna och suset från vinden i trädkronorna. Man kan känna på växter och träd, sitta lutad med ryggen mot en trädstam och samtidigt ta in dofterna från skogsmiljön. Det går också att använda sig av smaksinnet. Ätliga bär och växter går förstås att stoppa i munnen, och blundar man går det faktiskt att uppleva smak även från luften och vinden. Ett sista tips är att ta med en filt och lägga sig ned på rygg en stund, för att lättare släppa allt och låta sinnena påverka kroppen.