Skogen och djuren – en livsstil för Anna och Erik

För Anna och Erik Thorén är skogen, jorden och djuren en livsstil och något de inte vill vara utan. För snart 20 år sedan tog de över Annas barndomshem, Ulås Prästgård i Värnamo, där Annas föräldrar då hade bedrivit jord- och skogsbruk sedan gården köptes av kyrkan på 1960-talet.

Tillsammans har Anna och Erik barnen Alice, John och Melker.

Målsättning för skogen

I det egna företaget Ulås lamm och gris har Anna och Erik en väl fungerande verksamhet. De producerar lamm- och griskött, har egen gårdsbutik, odlar sitt eget djurfoder och har en klar målsättning när det gäller skogen.

– Den produktiva skogsmarken är på drygt 50 hektar och vi vill att den ska vara lika produktiv som åkermarken och djuruppfödningen, säger Erik.

När de tog över fastigheten fanns det en del att göra i skogen. Annas föräldrar var Södramedlemmar, hade kämpat på med planteringar och tagit hjälp av Södra med vissa åtgärder.

– Familjen spenderade mycket tid i skogen när jag växte upp, minns Anna. Vi tyckte om skogen allihop och planterade tillsammans, jagade och grillade korv.

Erik är uppvuxen i sågverksbygder på småländska höglandet, men har egentligen inte någon skoglig bakgrund. 

– Inte mer än att jag precis som Anna har gått på lantbruksskola där det ingick en del skogskurser, säger han. Men jag är väldigt intresserad, har lärt mig själv sedan vi flyttade hit och haft Södra som bollplank. Både Anna och jag har också varit med en vända i förtroenderådet.

De första tio åren på Ulås körde Erik rundvirkesbil på heltid. 

– Då fick jag en fin inblick i hela kedjan, från vår egen plantering och röjning till gallring, slutavverkning och transport hela vägen till industrierna. Att se hur andra skogsägare agerar och resonerar har varit lärorikt.

Gör mycket själva

Idag är hälften av Annas och Eriks skog mellan 20 och 50 år gammal. Kyrkan hade huggit en del innan de sålde fastigheten och den mogna skog som fanns kvar för 20 år sedan avverkade Anna och Erik med hjälp av Södra.

– Med så ung skog har vi förstås haft mycket att göra med röjning och gallring, säger Erik. Men vi var verkligen jättetaggade när vi tog över och ville jobba hårt för att skapa något på egen hand. Vi har röjt och planterat själva, lejt gallringsskördare och skotat med egen traktor och vagn. Vi hugger också lite vindfällor och kanter manuellt när det behövs. Slutavverkningar hjälper Södra till med.

Erik understryker att hela familjen tycker om skogen och trivs med att vara i den. Han tycker inte att de många arbetstimmarna har varit betungande. 

– Jag är väl den som främst har jobbat med röjningen, medan Anna har haft huvudansvaret för djuren, säger han. Men jag tycker att det är skönt att komma ut i skogen, röja tre-fyra tankar och bli trött och nöjd. Förutom att det är roligt och en form av friskvård, så är det också tacksamt. Det är bara att vända sig om efter en stund, så ser man det fina resultatet.

De senaste tio åren har Anna och Erik haft Torbjörn Carlsson från Södra som skogsinspektor. Torbjörn är jord- och skogsbrukare själv och har sin gård bara en dryg mil från Ulås.

– Det är väldigt skönt att ha en inspektor som känner skogen, grannarna och vägarna så väl, säger Anna och Erik. När vi pratar med Torbjörn om olika avdelningar och tänkbara åtgärder så vet han precis vad vi menar. 

– Det känns roligt att få arbeta med samma fastighet under så lång tid, säger Torbjörn. Nu ser vi resultatet av de första åtgärderna vi planerade och utförde tillsammans. Det lär vi oss mycket av.

Har gallrat ifatt

I skogskubikmeter räknat består skogen av ungefär lika mycket tall som gran. Tallen är dock äldre, så den yngre granskogens högre tillväxt kommer så småningom att ge utslag på virkesförrådet.

– Efter mycket arbete de senaste åren har vi nu gallrat ifatt så att skogsbruksplanen i princip är i fas, säger Erik. 2018 gallrade vi 600 kubikmeter tall och gran, det mesta av det i en förstagallring. I vintras var det dags för ytterligare 300 kubikmeter, delvis förstagallring men i huvudsak andragallring. Vi är väldigt nöjda med den här totalaffären och känner också att vi är ett riktigt bra team med rätt inspektor och gallringsförare. Samtidigt var det en gynnsam vinter och vi fick bra priser. 

Anna och Erik har gått in ganska tidigt med sina gallringar och haft få vindfällen och nästan inga angrepp av granbarkborre. 

– Skogen är jättestark, förklarar Erik. Det känns underbart att få betalt för allt arbete och för att ha utfört rätt åtgärder i rätt tid.

Torbjörn håller med och vill gärna framhålla hur viktig röjningen är för slutresultatet:

– Vid röjning har man utmärkta möjligheter att forma sin skog, säger han. Även om gallringen också är viktig så går det inte att kompensera för röjningar som aldrig blev gjorda. Ett tips för den som är tveksam till om röjningen kan hinnas med, är därför att räkna på hur mycket tid som kan avsättas. Behöver man röja tio hektar och bara kan jobba fem lördagar det närmaste året, då ska man ta hjälp. Det kostar visserligen, men kommer att löna sig ekonomiskt när det är dags för gallring och slutavverkning.

Lamm och gris i egen butik

Även om skogsbruket är viktigt för Anna och Erik, lägger paret det mesta av sin tid på djuren och köttproduktionen. Båda extraknäcker också ibland. Erik rycker in som chaufför och Anna inom hemtjänsten.

– Här på gården har vi 30 modersuggor som ger ungefär 700 smågrisar om året, berättar Anna. Av dessa släpper vi ut 200 som får gå som bökande utegrisar. Vi har också 65 tackor och 115 lamm. Lammen går ute en betessäsong och sedan slaktas de från hösten och fram till påsk. Vi kör djuren till slakt själva och hämtar även hem köttet. Ett tiotal nötdjur finns också på gården.

Konsumentstyckat kött har de sålt sedan 2010. Den nuvarande gårdsbutiken stod klar 2017.

– Butiken är öppen på fredagar och lördagar, säger Erik. Vi har en ganska bra kundkrets med många stammisar. Vi säljer även till några restauranger i trakten och till konsumenter genom fem REKO-ringar. Det känns också bra att ha en kommunal upphandling, så att de gamla på kommunens äldreboenden får lite redigt fläsk ibland.

Erik berättar om ett stolt ögonblick i samband med att Södra hade sin föreningsstämma i Gummifabriken i Värnamo 2019:

– Jag hade sett att Södra skulle ha sin stämma här i Värnamo, så jag ringde upp kökschefen för att få leverera till menyn. När jag sedan stod där som både Södramedlem och köttproducent och kunde presentera vår kotlettrad till huvudrätt var det som att cirkeln slöts och alla delar var på plats.

Livsstilen en förmån

Det är uppenbart att jord- och skogsbruket är en livsstil för Anna och Erik. Anna säger att skogen alltid har gett henne mycket lugn och frid. Hon tycker om att jaga och går ofta i skogen med familjens hund. 

– Att bo så här nära naturen, djuren, livet och döden är speciellt, säger hon. Det blir ett sätt att leva och vi upplever det verkligen som en förmån. När barnen var små kunde jag till exempel vara hemma med dem och ändå sköta om djuren. Alla barnen har också varit med mycket i skogen. När vi har jobbat har de lekt, eldat och grillat korv.

Nu för tiden rider Alice en hel del i skogen med sin häst. John och Melker har tagit och håller på att ta jägarexamen. Det finns också intresse av att hjälpa till, exempelvis med att köra traktor och vagn vid gallringar.

– Barnen är ju tredje generationen på gården, så visst skulle det vara roligt om någon av dem vill ta vid efter oss, säger Anna. Men det är verkligen inget krav, utan de ska göra det de brinner för.

– Men eftersom de gärna skulle vilja vara med och hugga brukar vi locka dem med att det kommer att bli mycket skog att ta ned när alla gallringar skjuter i höjden, skrattar Erik.

Härnäst väntar någon röjning och gallring i skogen, till vintern förmodligen en mindre slutavverkning. 

– Vi har varit med om både Gudrun och Per, säger Erik. När vi går i skogen idag är det nästan svårt att förstå vilken naturkatastrof som ägde rum här för inte så länge sedan. Skogen växer som aldrig förr och det är väldigt fint att se.