Förädling av skogsträd – en viktig framtidsfråga

Med rätt skötsel kan skogens tillväxt öka och på så sätt bidra i kampen mot klimatförändringarna. Klimatanpassade skogar med hög tillväxt som ökar nyttan för skogsgården, Södra och samhället är därför en viktig del av Södras strategi. Målet är att öka tillväxten i medlemmarnas skogar med 20 procent till 2050, samtidigt som hänsyn tas till den biologiska mångfalden. Här tar vi upp skogsträdförädling som är ett av de områden som Södra prioriterar för att möjliggöra ökad tillväxt i medlemmarnas skogar.

Södra Skogsplantor Flåboda Tallplantor i växthus — Forskningen intensifieras nu för att öka trädens förmåga att klara av ett förändrat klimat med högre temperaturer och längre perioder av torka.

Skogsträdförädlingen har hittills varit framgångsrik och lett till att gran, tall och björk från det allra bästa genetiska materialet idag har uppemot 25 procents högre tillväxt än oförädlat material. Men skogsbranschen och forskningen står nu inför stora utmaningar i det faktum att ett förändrat klimat kräver odlingsmaterial med nya egenskaper såsom motståndskraft mot sjukdomar och torka.

Satsningen på förädling av skogsträd är ett långsiktigt arbete för att få till friskare, sundare skogar av bättre kvalitet och med högre tillväxt vilket i sin tur leder till högre avkastning för skogsägaren.

Systematisk skogsträdförädling har pågått under lång tid inom den svenska skogsbranschen där Skogforsk har huvudansvaret för arbetet med en långsiktig genbank med förädling av skogsträdfrö för att nå de önskade egenskaperna på plantor och framtida träd och skogar.

Skogsträdförädlingen i Sverige inleddes med att Skogforsk på 1950-talet började välja ut de bästa granarna och tallarna i de finaste skogsbestånden, alltså de träd som man såg växte bäst och såg friskast ut. Ett likande arbete inleddes för björk under 1980-talet.

Från dessa så kallade plusträd plockade man frö som sedan odlades fram till plantor. Plantorna sattes sedan ut i inhägnader i skogen, så kallade fältförsök, där varje enskild planta följdes. Sedan gjordes ytterligare ett urval där de plantor som växt bäst och klarat sig bäst valdes för vidare förädling. De bästa individerna korsas med varandra och frö från korsningarna odlas upp till nya plantor för ny testning. En generation inom detta så kallade förädlingsprogram är mellan 20 och 25 år för gran och tall.

Verktyg för ökad tillväxt

Att på detta sätt genom korsningar av de bästa träden utnyttja kvalitets- och tillväxtegenskaperna i dem är ett av verktygen för att få till ökad tillväxt i skogen.

Ett annat verktyg för ökad skoglig tillväxt går ut på att utnyttja effekterna av att flytta ett odlingsmaterial geografiskt. På det sättet kan man utnyttja trädens vegetationsperiod mer effektivt.

Proveniensforskningen har gamla anor i Sverige och ett bra exempel är gran där man har tagit plantmaterial som har sitt ursprung (proveniens) i Polen och Vitryssland och flyttat det till södra Sverige. Eftersom dessa träd växer under en längre tid utnyttjar de vegetationsperioden på ett bättre sätt och de har därför en högre tillväxtkapacitet än ortens proveniens.

Ett tredje sätt att öka tillväxten och förändra egenskaperna hos ett trädslag är att korsa två olika arter till en hybrid. Hybridasp och hybridlärk är två exempel på intressanta korsningar mellan arter som tagits fram inom förädlingsforskningen.

Hybridasp är en korsning mellan europeisk asp och amerikansk asp som ger en mycket hög tillväxt. Hybridlärken är en korsning mellan japansk lärk och europeisk lärk. Den är motståndskraftig mot lärkkräfta som europeisk lärk drabbas av och är betydligt rakare än den japanska. Den har också en tydlig korsningseffekt med cirka 20 procent bättre tillväxt.

Intensifierad forskning om motståndskraft

Hittills har Skogforsks förädlingsarbete främst handlat om tre egenskaper – volymtillväxt, kvalitet och vitalitet. När förädlingen av gran och tall nu är inne på den fjärde generationen står skogsbranschen och forskningen inför nya utmaningar. Det har blivit tydligt att de pågående klimatförändringarna påverkar, och kommer att påverka, våra skogar och frågan är hur vi ska hantera det faktum att de plantor vi sätter idag kommer att växa upp och bli avverkningsmogna i ett annat klimat. Högre temperaturer och längre perioder med torka innebär ökad risk för skogsskador. Det kommer påverka både skötseln av skogen, idag och framåt, och inriktningen på skogsförädlingen. Under senare år har Skogforsk därför intensifierat sin forskning kring ökad motståndskraft mot olika typer av skogsskador, exempelvis svampsjukdomar, som rotröta, och ökad torktålighet.

Viktiga parametrar

Tack vare det långsiktiga arbetet med skogsträdförädling tillsammans med Skogsforsk har Södra kunnat följa med i forskningsframstegen och därmed kunnat erbjuda medlemmarna plantor med de allra bästa genetiska egenskaperna. Det har skapat mycket stora värden för skogsgården jämfört om oförädlat material hade använts.

– Att använda ett förädlat material ger en ökad tillväxt i skogen. Tillväxtökningen kan man som skogsägare utnyttja på två sätt, antingen som en ökad volym eller som en kortare omloppstid. En kortare omloppstid tillsammans med att det förädlade materialet är bättre anpassat till ett framtida klimat är viktiga parametrar för att minska riskerna för skador på skogsgården, säger Henrik Holmberg, senior skötselspecialist på Södra.