Sedan årsskiftet har arbetet pågått med att välja rätt köpare och landa i en bra affär för Södra. Vi har inte haft bråttom men är glada över att nu ha nått en affärsöverenskommelse med Ingka Investments om en affär med en köpeskilling motsvarande cirka 8 miljarder svenska kronor. Det kvarstår att låta lokala myndigheter göra en prövning av affären men en viktig milstolpe är nådd och vi har god tilltro till ett avslut inom den närmsta tiden.

Vårt innehav i Baltikum har, precis som det var tänkt, varit en god finansiell placering. Försäljningen ger föreningen förstärkta möjligheter att investera i värdeskapande åtgärder för att få ut mer och nytt ur varje träd som ökar vår konkurrenskraft och stärker skogsgårdens långsiktiga lönsamhet på ett ansvarsfullt sätt.

Det har från medlemshåll lyfts frågor om tajmingen att sälja skogen är den rätta med tanke på läget i råvarumarknaden. En relevant fråga när det råder ett strukturellt underskott av råvara. Vi har gjort grundliga analyser på såväl kort som lång sikt för att säkerställa att Södras industrier inte påverkas negativt. Råvaruvolymerna från skogsinnehavet i Baltikum till våra industrier har inte varit stora utan har bidragit med omkring 60-80 000 m³fub råvara årligen. Vi ser, precis som innan, ett fortsatt behov av att importera råvara från Baltikum, om än att vår prioritet är medlemsleveranser. I helhetsbedömningen av affären har möjligheten till en fortsatt importvolym varit en komponent.

Ett aktivt och ansvarsfullt skogsbruk är viktigt var det än äger rum och vi har därför sökt en långsiktig köpare som vill förvalta och utveckla skogen vidare. Det har vi nu hittat. Vi är också måna om en ansvarsfull lösning för våra medarbetare i Baltikum och arbetar vidare med den frågan tillsammans med köparen.

Det är utmanande tider för stora delar av skogsindustrin just nu och Södra är inte undantaget. Den trippeleffekt av snabba valutaförändringar, lägre efterfrågan på våra produkter till följd av geopolitisk oro tillsammans med en obalans mellan marknaden för råvara och marknaderna för våra produkter, sätter press på verksamheten. Det är i det sammanhanget viktigt att poängtera att försäljningen av skogen i Baltikum inte sker i ljuset av de lönsamhetsutmaningar vi står inför just nu. Det här är ett långsiktigt affärsbeslut som ger oss möjlighet att fortsätta investera ansvarsfullt. De utmaningar vi har att hantera möter vi på annat sätt. Vårt arbete med åtgärdsprogrammet Södraklivet, som handlar om att uppnå en resultatförbättring om minst en miljard kronor samtidigt som vi inför nya arbetssätt, ökar vår digitalisering och användning av AI, innebär viktiga kliv. Dem tar vi med oförändrad kraft.

Hälsningar,

Magnus Hall, styrelseordförande
Lotta Lyrå, vd och koncernchef på Södra