Södras forskningsstiftelse har delat ut över 300 miljoner kronor till cirka 250 projekt sedan starten 1995. Stiftelsen bidrar till att forma framtidens skogsbruk och utveckla nya klimatsmarta produkter, hållbara produktionsmetoder och arbetstillfällen.

Ett viktigt område för forskning är hur Sveriges lövskogar kan användas bättre. Trots att björken utgör över tio procent av virkesförrådet i Götaland, används den idag nästan uteslutande till massaved och brännved.

Stor potential

Ett forskningsprojekt från Skogforsk och Lunds tekniska högskola, som finansierats av Södras forskningsstiftelse, visar att björken har betydligt större potential – särskilt inom byggsektorn. Genom att använda mer björk kan skogsindustrin bli bredare, markägare få bättre betalt och byggandet bli mer hållbart.

– Projektet har undersökt björkens mekaniska egenskaper, råvarukvalitet, dimensioner och tillgång i olika regioner. Resultaten visar att björk har god hållfasthet och lämpar sig väl för kon-struktionsändamål, exempelvis i korslimmat trä (KL-trä). Lövträ bidrar dessutom till ökad biologisk mångfald, klimatanpassning och estetiska värden – något som efterfrågas alltmer i nordisk byggdesign, säger Mia Iwarsson Wide, programchef på Skogforsk.

En stor utmaning är björkens naturliga krokighet, vilket gör att många stockar inte når timmer-kvalitet. Skördardata visar dock att upp till 35 procent av den avverkade björkvolymen har dimensioner som bedöms som sågbara. Med rätt apteringsinstruktioner och ökad kunskap hos markägare och virkesköpare kan andelen sågbart virke öka.

Få sågar björk

– Idag är det bara några få sågverk som sågar björk i större skala. Inom projektet har vi hittat några sågverk som skulle kunna växla upp sin produktion eller börja såga även björk. Om vi hittar smarta sätt att hantera mindre mängder björk av olika kvaliteter, kan det göra träslaget mer intressant för industrin, säger Mia.

För att ta vara på björkens potential föreslår projektet flera insatser:

• Uveckla apteringsinstruktioner och kvalitetsmodeller för björk.
• Höja kunskapen om lövträ bland markägare och virkesköpande organisationer.
• Investera i nya teknologier och processer för lövträförädling.
• Utveckla produkter som möter marknadens efterfrågan på hållbara byggmaterial.

Bakgrunden till projektet är att lövträdens andel i Götalands skogar har ökat stadigt sedan 1980-talet, bland annat till följd av klimatförändringar, certifieringskrav och naturvårdspolicyer. Lövträd är ofta mer motståndskraftiga än barrträd mot stormar, insektsangrepp och bränder, och bidrar till ett mer varierat och robust skogsbruk.

– Trots att det finns en tydlig potential för ökad användning av björk i byggprodukter, saknas ofta tillräckliga avsättningsmöjligheter för sågbara sortiment. Detta leder till minskade intäkter för skogsägare. Genom att utveckla industrin och höja förädlingsvärdet kan både ekonomiska och miljömässiga vinster uppnås, säger Magnus Petersson, chef skoglig utveckling på Södra.

Projektet visar att med rätt insatser kan björken bli en viktig del av framtidens träbyggande – och en lönsam affär för medlemmarna i Södra.