"Medlemmarna har varit min drivkraft"

– Det har varit 19 fantastiska år på Södra som jag är både stolt och glad över, säger Mats. Det är ett tag sedan jag bestämde mig för att sluta vid 65 och nu börjar insikten komma att det snart är dags. Jag känner givetvis vemod, men också lycka över att ha fått arbeta med det jag verkligen gillat.

Mats är en utpräglad föreningsmänniska som i 20 år var ordförande för Kalmars äldsta idrottsförening, fotbollsklubben Kalmar AIK. När han bodde i Enköping var han ordförande för Enköpings sportklubbs bandysektion.

– När jag har intressen jag brinner för vill jag också engagera mig, säger han. Därför har det känts så roligt att jobba med Södras förtroendevalda på olika utbildningar. De är också engagerade, vill lära och utvecklas.

TIDIGT NATURINTRESSE

Som föreningsmänniska och kooperatör sedan ungdomen har Mats känt sig hemma i Södras organisation. Här har han anordnat hundratals utbildningar och träffar för förtroendevalda. Han har diskuterat med politiker och myndigheter. Fungerat som problemlösare när medlemmar behövt stöd i exempelvis intrångsfrågor. De som har arbetat nära Mats beskriver honom som ”en sagolikt duktig medlare” och en person med ”kontaktytor åt alla håll”. Själv är han noga med att poängtera att resultaten kunnat nås genom samarbete.

– Tillsammans är ett nyckelord, för det är som lag vi gör skillnad. Styrelse, ledning, anställda, förtroendevalda och övriga medlemmar jobbar bäst tillsammans.

Dialekten avslöjar att han kommer norrifrån. Rötterna finns i Hälsingland och Hudiksvall. Hans far jobbade på Domänverket som kronojägare och Mats utvecklade tidigt ett intresse för skog och natur.

– Det var fiske, fågelskådning och tält- och vildmarksliv. Så småningom även jakt, när jag fick en bössa efter farfar. Jag ville jobba med skog och utbildade mig till skogsmästare.

TILLBAKA TILL SKOGEN

Efter det första arbetet på Lantbruksnämnden i Härnösand och fortsättningen som kommunskogvaktare och förvaltare i Enköping flyttade Mats till Kalmar i slutet av 1980-talet.

– Jag fick en tjänst på LRF som näringspolitisk ombudsman. Senare blev jag länsombudsman och ansvarig för länsförbundet i Kalmar. Jag hade fantastiska mentorer på LRF, lärde mig massor om lantbrukskooperationen och skapade mycket kontakter.

Efter närmare 11 år på LRF ringde dåvarande medlemschefen på Södra och undrade om Mats ville komma och jobba med näringspolitik inom medlemsorganisationen.

– Det var en fantastisk möjlighet att få komma tillbaka till skogen på heltid. Dessutom hade Södra redan då ett väldigt gott renommé. Man hade tagit sig igenom krisen och var på väg uppåt. Jag kände också många som var förtroendevalda inom både Södra och LRF.

VILL SKAPA DIALOG

Som näringspolitisk samordnare har Mats uppmuntrats av sina chefer – i tur och ordning Fredrik Daveby, Magnus Berg och Gustav Tibblin – att verka i en fri roll, men med ett tydligt uppdrag.

– Det har gällt att få omvärlden att förstå våra frågor samt att skapa och uppmuntra engagemang hos förtroendevalda och övriga medlemmar, säger han. Människors glädje och engagemang har gett mig trygghet och glöd att våga få och utveckla idéer. Så även om jag kört många mil på vägarna har det alltid varit givande. Jag har också prioriterat att verka ute, inte bara sitta på mitt rum. Allt för att skapa dialog och en mötesarena där det går att samtala med både själsfränder och de intresseorganisationer och myndigheter som vill andra saker än vi vill.

Mats skogsintresse gäller inte bara skogen, utan också skogens roll i samhället. Han understryker att skogen är central för Sverige, mycket viktigare än vad många tror.

– Frågorna kring äganderätt och intrång är så viktiga. Det är medlemmarna som har varit min drivkraft, de vanliga människorna som vill göra rätt för sig, som vill ta hand om sina familjer, förvalta sin mark och lämna efter sig något bra. Vi måste hela tiden påminna samhället om att skogen ägs av människor av kött och blod. Dialog är vägen framåt, för människor vill som regel göra gott. Men de tycker illa om när någon vill bestämma över dem.

FLERA HÖJDPUNKTER

När Mats summerar arbetet på Södra är det många minnen som gör sig påminda. Jobbet efter Gudrun med kampen om 50-kronan. Införandet av KOMET, skogs- och miljöcertifieringen och ett ökat markägarinflytande i viltförvaltningen. Starten av ett nätverk för kvinnliga skogsägare och ledarutbildningen Södraplantan för förtroendevalda.

– Att ha fått vara med och göra avtryck för skogens och skogsägarnas bästa känns väldigt fint. Ska jag nämna tre höjdpunkter så är arbetet med Säker skog en av dem, för det är också en näringspolitisk fråga att människor får komma hem oskadda efter en dag i skogen. Jag är också glad över att vi har satt ägande- och intrångsfrågorna på dagordningen och fått många att förstå att det är bättre att lyssna än att köra bulldozer-stilen. Slutligen kan vi alla vara stolta över vad vi har åstadkommit med kampanjen Skogens vatten. Vatten är en förutsättning för allt liv och våra miljöbokslut visar att det planeras på ett väldigt bra sätt ute i skogarna. Det nära samarbetet med övriga skogsägarföreningar har varit extra betydelsefullt.

Som ett bevis på att Mats gjort värdefulla insatser för skog och skogsbruk belönades han förra året med Silverkvisten av Föreningen Skogen.

– Det var väldigt hedrande och jag önskar att min mor och far hade fått uppleva det. Framför allt pappa var en mentor. Han hade stark rättsuppfattning, värnade om människorna och vi delade många intressen. Jag har fått mycket från honom.

TID FÖR INTRESSEN

Att Mats ska bli sysslolös i samband med pensioneringen är ingen risk. Det finns flera intressen som väntar på att få mer tid.

– Först och främst familjen, säger han. Familj och barn är det viktigaste vi har i livet. Min hustru Louise har betytt jättemycket och varit både tålmodig och stöttande. Jag skulle också vilja tillbringa tid med mina tre barnbarn och få möjlighet att visa dem skogen.

Idrott är ett intresse som håller i sig. Även om Mats inte är ordförande för Kalmar AIK längre går han gärna på matcher och tittar. Musik är också livsviktigt.

– Jag älskar blues, bluesrock och hårdrock. Är uppväxt med storheter som Deep Purple, Black Sabbath och Jimi Hendrix, men också med folkmusik. Jag åker på varenda Sweden Rock-festival, samlar skivor och är en riktig vinylnörd. Det får gärna bli mer tid för konserter framöver.

SORTERAR I VINTER

Att Mats väljer att pensionera sig till vintern har sina skäl. Dels firar han 30-årsjubileum som smålänning och dels vill han ta hand om alla bilder och högar av urklipp som han samlat på sig.

– Det finns mycket historia i det och jag måste slänga en del, förstås. Jag behöver nog minst en vinter för att sortera ut det som ska sparas.

Rent organisatoriskt har Mats alltid suttit på medlemsavdelningen tillsammans med ett tiotal kollegor. En ”go och glad avdelning med bra kamratskap som betytt mycket”, säger han uppskattande. Den senaste tiden har han arbetat tillsammans med de som ska efterträda honom, Carl-Johan Olsson och Malin Pettersson.

– Jag blev väldigt glad när jag fick reda på att de skulle komma och jobba med mig tills jag slutar. De är två duktiga och trevliga personer som kommer att föra Södraandan vidare med dialog och samtal. Jag vill också rikta ett innerligt tack till alla jag har arbetat med och lärt känna genom åren. Det gäller kollegorna på LRF/LRF Skogsägarna, skogsägarföreningarna och andra i branschen, men inte minst alla anställda, förtroendevalda och medlemmar inom Södrafamiljen. Jag känner djup tacksamhet för att ha fått arbeta ihop med er. Genom att stötta och tro på mig har ni verkligen gjort min uppgift lättare.