Björkar är ljusälskande träd. Vi har i Sverige de två arterna vårtbjörk och glasbjörk, vilka når trädstorlek, därtill kommer dvärgbjörken, som är ett lågt ris.
Vårtbjörkens rotsystem utgörs av en kraftig och knölig huvudrot, från vilken sidorötter utgår, som på mager mark kan bli mycket vidsträckta.
Vårtbjörken är anspråkslös när det gäller markförhållandena och trivs bra på torr och näringsfattig jord. Vårtbjörken är allmän i hela landet, men når inte upp i fjällen.
Björkveden är gulvit, seg och elastisk, som bekant ett utmärkt bränsle. Den används också till plywood, faner och pappersmassa. Björk har tidigare använts mycket till möbler, och före plastens genombrott till hushållsredskap, verkstygsskaft, skidor leksaker mm.
I Södras plantskolor odlas björken som PluggPlusEtt.