Det krävdes en tid med funderingar, men sedan tog Lars Wiström med familj beslutet: Södra ska förvalta deras 295 hektar produktiva skogsmark.
– Det var egentligen inget svårt beslut. Vårt jakt- och fiskecentra har tagit allt mer tid i anspråk. Vi behövde helt enkelt hjälp, säger Lars Wiström.
Gården ligger i Ryda utanför Kisa i Östergötland och är en släktgård som gått i arv sedan århundraden. Makarna Lars och Wivi har bott här sedan 1970-talet och här växte också deras bägge söner upp.
1994 förvärvades granngården. Gårdarna ligger intill den stora sjön Åsunden med en fantastisk utsikt över sjön. De höga bergen, stora skogarna och ängarna runt gårdarna erbjuder fina natur¬upplevelser. Faktiskt påminner byn där husen ligger på rad om Astrid Lindgrens Bullerbyn.
Totalt omfattar de båda gårdarna 430 hektar mark. Skogen har alltid varit en god inkomstkälla, men också krävt stora arbetsinsatser. Redan på ett tidigt stadium kom Södra in i bilden för att hjälpa till med avverkningar och gallringar. Efter det att Lars och Wivi köpte granngården intensifierades arbetet.
Jakt- och fisketurism
Lars och Wivi är från början banktjänstemän, han jobbade i Linköping, hon i Kisa. I samband med en banksammanslagning beslutade Lars att satsa helhjärtat på gården. Han gick till och med ett år på skogsbruksskolan för att förkovra sig ytterligare. Det var år 1998.
– Så kom jag i kontakt med ett EU projekt som handlade om turism. Och då väcktes idén att starta en verksamhet för turister som är intresserade av jakt och fiske, säger Lars.
Med sitt vackra läge är gården ett attraktivt mål för turister. Genom sammanslagningen med granngården blev det också möjligt att ordna övernattning för jakt- och fiskeintresserade.
– Vi hade tidigare några fasta hyresgäster, men med långa pendlingsavstånd till jobbet och ständigt ökade bilkostnader var det svårt att få hyresgäster som stannade. Redan första sommaren hade inkomsterna från turisterna överstigit hyresinkomsterna för ett helt år, säger Wivi.
2 500 övernattningar
Med konsekvent marknadsföring och utveckling av sin jakt- och fiskecamp har företaget, Ryda Jakt & Fiske, idag 2 500 övernattningar per år. Hustrun Wivi slutade på banken för åtta år sedan för att helt gå in för turistsatsningen. En av deras söner och hans fru har också heltidssysselsättning med bolaget.
– Vi har expanderat så att vi idag har 27 bäddar i fem olika byggnader. Dessutom har vi större matsal och konferenslokal. Våra kunder kommer från hela Europa, framför allt har på senare tid många polacker hittat hit och är idag flest till antalet, säger Wivi.
– I takt med att turistnäringen ökat har tyvärr skogen blivit mitt dåliga samvete. Måttet rågades för något år sedan då jag skulle skota ut ett antal fastmeter. Jag kände att det tog allt för lång tid och så gick maskinen sönder. Då kände jag att det var betydligt bättre att låta proffs ta över arbetet och att jag jobbade med det som jag är bra på, säger Lars.
Känns tryggt
Från den 1 januari 2009 tar Södra hand om förvaltningen. Kontrakatet löper på fem år. Det är skogsinspektor Christer Malmgren på Östgöta Södra skogsbruksområde som tar ansvaret för förvaltningen. Skogsmarken på gården är inte ny för honom.
– Jag har bistått Lars här sedan 1994, men jag kände till området redan tidigare. Det är inspirerande att ta ett helhetsansvar över den produktiva skogsmarken. Lars och jag kommer att ha löpande kontakt så allt som görs sker i samförstånd, säger Christer.
Meningen är att Christer och Lars ska sätta sig ner en gång om året för att dra upp riktlinjerna och även redovisa vad som är gjort det gångna året. Sedan är det upp till Christer och Södra att sköta det praktiska.
– Det känns tryggt och skönt att Södra tar över. Nu kan vi ägna oss helt åt turistsatsningen, det som vi är riktiga bra på, säger Lars.