Södras medlemmars fastigheter ligger i den delen av Sverige som historiskt varit hårt belastat av försurande ämnen. Södra deltar i flera program som ska återföra vedaska till skogsmarken. Aska tillför nämligen både mineraler och pH-höjande ämnen till marken.

Svaveldioxidutsläppen från massafabrikerna har sjunkit rejält under 90-talet och framåt. I relation till produktionen har svaveldioxidutsläppet minskat med 65 procent. En stor bidragande orsak är investeringar i svaggassystem och bränslen med låg svavelhalt.

Utsläppen av kväveoxider försurar men bidrar även till att marken och vattnet övergöds. Detta är en av orsakerna till att marknära ozon bildas. Södras utsläpp av kväveoxider kommer från förbränningen av olja och biobränslen vid fabrikerna, från skogsavverkningen och från lastbilar och fartyg.

Vid massafabrikerna har Södra investerat i förbränningsteknik som ger låga kväveoxidutsläpp. Södras virkeslastbilar har Euro3 motorer, som också de ger lägre ger lägre kväveoxidutsläpp. Långtidschartrade fartyg har försetts med katalysatorer som minskar utsläppen med 95 procent.

Det totala utsläppet av kväveoxider från Södra har varit oförändrat sedan 1995. Under samma period har produktionen ökat, så i relation till omsättningen har utsläppen minskat.