Ett träd står hela sitt liv på den plats där fröet landat eller plantan planteras. Det innebär att trädet inte kan fly från betande djur, hårt väder, brand, insekter och andra angrepp. Trädets stam och grenar skyddas därför av en motståndskraftig ytterbark.

Ytterbarken har en komplex och intressant kemisk uppbyggnad. Barkens fibrer består av cellulosa, hemicellulosa och lignin. Men förutom fibrerna kan man i barken även finna fetter, vax, terpener, högre alifatiska alkoholer, kåda, tanniner, enkla polyfenoler, glykosider, mono- och disackarider, suberin och mineraler. Dessa substanser ger trädet ett kemiskt försvar mot bland annat bakterier, svampar och insekter.

Genom att mala eller koka barken från vissa träd har människor sedan länge kunna framställa gifter, färger, kryddor och droger för religiösa och kulturella riter. Historiskt sett har mjöl gjort på torkad innerbark även använts för att baka bröd i tider av missväxt. Eftersom innerbarken innehåller mycket fibrer, antioxidanter och saknar gluten så har en viss inblandning av bark åter blivit aktuellt i hälsokostprodukter.

Inom Södra bedrivs nu forskning för att med nya tekniker hitta och utvinna ännu fler ämnen ur trädens bark som kan användas till nya mediciner, bekämpningsmedel eller miljövänliga träimpregneringsmedel.

Baka ditt eget barkbröd Barkmjöl finns inte i varje butik, men har du egen skog kan du lätt ordna mjöl. Barken bör hämtas från tall eller björk på våren då saven innehåller mest näring. Skörda barken från träden i samband med gallring och använd enbart den tunna ljusgula innerbarken. Torka innerbarken och mal till mjöl i en lämplig kvarn. Barkmjölet ger en kraftig smak och kan vara tufft för ovana magar så börja med att blanda i lite i början. Recept på modernt barkbröd med lågt GI Ingredienser • 4 avlånga limpformar • 2 paket jäst • 13 dl vatten, fingervarmt • 1 msk salt • 2 dl rapsolja • 1/2 dl vinäger, gärna äppelcidervinäger • 1 dl solroskärnor • 2 liter dinkel fullkornsmjöl • 2 deciliter barkmjöl Gör så här: 1. Lös upp jästen i lite fingervarmt vatten. 2. Blanda alla ingredienser, men lämna ca 4 deciliter av mjölet till utbakningen. 3. Låt degen jäsa ca 1 timme under duk. 4. Sätt ugnen på 175 grader och smörj fyra avlånga brödformar med lite olivolja. Dela degen i 4 delar och lägg i formarna. 5. Låt limporna jäsa i 30 minuter under bakduk. 6. Grädda i nedre delen av ugnen i 45 min. Låt svalna inlindade i bakduk.