Södra finansierer seks doktorgradsstudier innenfor Avancell - fiberteknisk fagområde som er en del av Södra Cells forskningssamarbeide med Chalmers tekniske høyskole. Her beskriver studenteen selv sin forskning.

Teknisk overflatekjemi, Åsa Östlund

Målet med prosjektet mitt er å finne frem til metoder for å studere massetransportegenskaper i de modifiserte fibrene. En viktig egenskap ved ulike fibermaterialer er hvordan de tar opp fukt og i hvilken grad fibrene sveller. Ved hjelp av Nuclear Magnetic Resonance diffusometri (NMRd) kan man, på molekylært/supramolekylært nivå, studere samspillet mellom fiberstrukturer og vann, og dessuten få en oppfatning om hvordan fibersystemet er oppbygd i tre dimensjoner. På denne måten håper vi å kunne finne ut mer om de egenskapene hos fibrene som styrer svelling av fibrene osv. På lengre sikt er formålet å aktivt bidra til fremstilling av nye fibermaterialer med unike egenskaper.

Det er store muligheter til å forbedre dagens produksjon av sulfatmasse, fordi det skjer omfattende, uønskede nedbrytingsreaksjoner i karbohydratene under produksjon. Utbyttet blir dermed redusert. Målet med dette prosjektet er å øke kunnskapene om de fysikalske og kjemiske mekanismene som forårsaker nedbryting av lignin og karbohydrater under prosessen. Kunnskapen skal deretter bli et verktøy for produksjon av papirmasse med et høyere innhold av karbohydrater, som kan brukes til nye produkter eller danne grunnlag for videre modifikasjoner.  
 

Kjemisk apparatteknikk, Helena Fock

På grunn av sine to faser (fiber og vann) er strømning i papirmassesuspensjon kompleks og ennå ikke helt klarlagt. Ved optimering av utstyr ved massebrukene er det nødvendig med kunnskap om strømningen i papirmassesuspensjonen.
Målet med prosjektet er å øke kunnskapen om strømningen i papirmassesuspensjonen og finne ut hvordan den avhenger av fiberegenskapene. Kunnskapen skal brukes til å lage generelle matematiske modeller slik at strømningen kan simuleres i ulike geometrier.

Biopolymerteknologi, Tobias Köhnke
Xylan regnes som et av de hyppigst forekommende biopolymerene i planteriket. Xylan har en viktig betydning for egenskapene ved den produserte papirmassen. Ved koking av masse skjer det dessverre en omfattende nedbryting og frigjøring av xylan. Det er imidlertid velkjent at xylan som er frigjort under koking har en tendens til å bli absorbert igjen av cellulosefibrene. Denne effekten demonstrerer det veldokumenterte faktum at det er et sterkt samspill mellom cellulose og xylan. Av beskrivelsen ovenfor går det klart frem at xylan har et stort potensiale for modifisering av egenskaper ved fibrer og masse. Prosjektet mitt har som formål å kartlegge og optimalisere xylanmodifiserte fibres egenskaper, med henblikk på xylanets struktur og lokalisering i fiberen.