Historien om Södra är historien om hur enskilda skogsägare med engagemang och framsynthet tillsammans har skapat en framgångsrik och växande industrikoncern. Behovet av att till bra pris få avsättning för skogsråvaran har varit en stark drivkraft ända sedan starten på 1920-talet.
1926 bildades Smålands Skogsägareförening genom en sammanslagning av länsföreningar. Det blev början på en rad sammanslagningar som har fortsatt och fått Södra att växa geografiskt. Så sent som den 1 januari 2007 blev Bohuslän och Dalsland en del av Södra.
Starten för Södra brukar räknas till 1938 då Sydöstra Sveriges Skogsägareföreningars Förbund bildades. Då var Södra också en ekonomisk förening, något som har varit viktigt för utvecklingen.
Under andra världskriget spelade Södra en betydande roll i Sveriges energiförsörjning. Från Södraskogarna kom inte bara ved för att värma hus. Södra bidrog också med råvara till de gengasaggregat som drev bilar, bussar och andra fordon i krigstiden.
När kriget tog slut började olja åter importeras till Sverige. Och nu inte bara för att driva fordon. Eldningen med olja blev vanlig och efterfrågan på ved som bränsle minskade.
Sågverkens behov räckte inte för att få avsättning för en ökande tillväxt i den allt mer professionellt skötta skogen. Södras vd Gösta Edström insåg att det fanns ett behov av att starta egna massafabriker för att få avsättning för skogsråvaran. Han drev igenom den satsning på ny industri, som är Södras kärna än i dag. Under många år var han både den store visionären och den store genomföraren i Södras ledning.
Massafabrikerna lokaliserades till Mönsterås, Mörrum och Värö. De invigdes 1959, 1962 och 1972. Södra hade blivit en framgångsrik skogskoncern med en internationell marknad. Försäljningskontor byggdes upp i en rad länder.
Efter en nedgång i slutet av 1970-talet och början av 1980 gick staten in och tog över 40 procent av aktierna i industridelen. Redan 1985 hade situationen stabiliserats och Södra kunde lösa in statens aktieinnehav.
En stark satsning på produktutveckling, inte minst på miljösidan, ökade efterfrågan ytterligare. År 2000 köpte Södra de två norska bruken i Tofte och Folla och expansionen kunde fortsätta.
>> Läs mer om Södras historia i broschyren "Historien om Södra"